九九重陽(yáng)，早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)的《楚詞》中已提到了。屈原的《遠(yuǎn)游》里寫(xiě)道："集重陽(yáng)入帝宮兮，造旬始而觀清都".這里的"重陽(yáng)"是指天，還不是指節(jié)日。三國(guó)時(shí)魏文帝曹丕《九日與鐘繇書(shū)》中，則已明確寫(xiě)出重陽(yáng)的飲宴了："歲往月來(lái)，忽復(fù)九月九日。九為陽(yáng)數(shù)，而日月并應(yīng)，俗嘉其名，以為宜于長(zhǎng)久，故以享宴高會(huì)。"
晉代文人陶淵明在《九日閑居》詩(shī)序文中說(shuō)："余閑居，愛(ài)重九之名。秋菊盈園，而持醪靡由，空服九華，寄懷于言".這里同時(shí)提到菊花和酒。大概在魏晉時(shí)期，重陽(yáng)日已有了飲酒、賞菊的做法。到了唐代重陽(yáng)被正式定為民間的節(jié)日。
到明代，九月重陽(yáng)，皇宮上下要一起吃花糕以慶賀，皇帝要親自到萬(wàn)歲山登高，以暢秋志，此風(fēng)俗一直流傳到清代。
重陽(yáng)節(jié)的傳說(shuō)
和大多數(shù)傳統(tǒng)節(jié)日一樣，重陽(yáng)節(jié)也有古老的傳說(shuō)。
相傳在東漢時(shí)期，汝河有個(gè)瘟魔，只要它一出現(xiàn)，家家就有人病倒，天天有人喪命，這一帶的百姓受盡了瘟魔的蹂躪。
一場(chǎng)瘟疫奪走了青年恒景的父母，他自己也因病差點(diǎn)兒?jiǎn)柿嗣２∮螅o別了心愛(ài)的妻子和父老鄉(xiāng)親，決心出去訪(fǎng)仙學(xué)藝，為民除掉瘟魔。恒景四處訪(fǎng)師尋道，訪(fǎng)遍各地的名山高士，終于打聽(tīng)到在東方有一座最古老的山，山上有一個(gè)法力無(wú)邊的仙長(zhǎng)，恒景不畏艱險(xiǎn)和路途的遙遠(yuǎn)，在仙鶴指引下，終于找到了那座高山，找到了那個(gè)有著神奇法力的仙長(zhǎng)，仙長(zhǎng)為他的精神所感動(dòng)，終于收留了恒景，并且教給他降妖劍術(shù)，還贈(zèng)他一把降妖寶劍。恒景廢寢忘食苦練，終于練出了一身非凡的武藝。
這一天仙長(zhǎng)把恒景叫到跟前說(shuō)："明天是九月初九，瘟魔又要出來(lái)作惡，你本領(lǐng)已經(jīng)學(xué)成，應(yīng)該回去為民除害了".仙長(zhǎng)送給恒景一包茱萸葉，一盅菊花酒，并且密授避邪用法，讓恒景騎著仙鶴趕回家去。
恒景回到家鄉(xiāng)，在九月初九的早晨，按仙長(zhǎng)的叮囑把鄉(xiāng)親們領(lǐng)到了附近的一座山上，發(fā)給每人一片茱萸葉，一盅菊花酒，做好了降魔的準(zhǔn)備。中午時(shí)分，隨著幾聲怪叫，瘟魔沖出汝河，但是瘟魔剛撲到山下，突然聞到陣陣茱萸奇香和菊花酒氣，便戛然止步，臉色突變，這時(shí)恒景手持降妖寶劍追下山來(lái)，幾個(gè)回合就把溫魔刺死劍下，從此九月初九登高避疫的風(fēng)俗年復(fù)一年地流傳下來(lái)。梁人吳均在他的《續(xù)齊諧記》一書(shū)里曾有此記載。
后來(lái)人們就把重陽(yáng)節(jié)登高的風(fēng)俗看作是免災(zāi)避禍的活動(dòng)。另外，在中原人的傳統(tǒng)觀念中，雙九還是生命長(zhǎng)久、健康長(zhǎng)壽的意思，所以后來(lái)重陽(yáng)節(jié)被立為才老人節(jié)。