能從含有各種波長的混合光中將每一單色光分離出來并測量其強度的儀器稱為分光光度計。

　　分光光度計因使用的波長范圍不同而分為紫外光區、可見光區、紅外光區以及萬用（全波段）分光光度計等。無論哪一類分光光度計都由下列五部分組成，即光源、單色器、狹縫、樣品池，檢測器系統。如圖1-1所示。

一、光源

　　要求能提供所需波長范圍的連續光譜，穩定而有足夠的強度。常用的有白熾燈（鎢比燈、鹵鎢燈等），氣體放電燈（氫燈、氘燈及氙燈等），金屬弧燈（各種汞燈）等多種。

　　鎢燈和鹵鎢燈發射320－2000nm連續光譜，最適宜工作范圍為360－1000nm，穩定性好，用作可見光分光光度計的光源。氫燈和氘燈能發射150－400nm的紫外結，可用作紫外光區分光光度計的光源。紅外線光源則由納恩斯特（Nernst）棒產生，此棒由ＺrＯ2:Ｙ2Ｏ3=17:3（Ｚr為鋯，Ｙ為釔）或Ｙ2Ｏ3，ＧeＯ2（Ｇe為鈰）及ＴhＯ2
（Ｔh為釷）之混合物制成。汞燈發射的不是連續光譜， 能量絕大部分集中在253.6nm波長外，一般作波長校正用。鎢燈在出現燈管發黑時應及更換，如換用的燈型號不同，還需要調節燈座的位置的焦距。氫粘及氘燈的燈管或窗口是石英的，且有固定的發射方向，安裝時必須仔細校正接觸燈管時應戴手套以防留下污跡。

二、分光系統（單色器）

　　單色器是指能從混合光波中分解出來所需單一波長光的裝置，由棱鏡或光柵構成。用玻璃制成的棱鏡色散力強，但只能在可見光區工作，石棱鏡工作波長范圍為185￣4000nm，在紫外區有較好的分辯力而且也適用于可見光區和近紅外區。 棱鏡的特點是波長越短，色散程度越好，越向長波一側越差。所以用棱鏡的分光光度計，其波長刻度在紫外區可達到0.2nm，而在長波段只能達到5nm。有的分光光系統是衍射光柵，即在石英或玻璃的表面上刻劃許多平行線，刻線處不透光，于是通過光的干涉和衍射現象，較長的光波偏折的角度大，較短的光波偏折的角度小，因而形成光譜。

三、狹縫

　　狹縫是指由一對隔板在光通路上形成的縫隙，用來調節入射單色光的純度和強度，也直接影響分辯力。狹縫可在0－2mm寬度內調節，由于棱鏡色散力隨波長不同而變化，較先進的分光光度計的狹縫寬度可隨波長一起調節。

四、比色環

　　比爭環也叫樣品池，吸收器或比色皿，用來盛溶液，各個杯子壁厚度等規格應盡可能完全相等，否則將產生測定誤差。玻璃比色杯只適用于可見光區，在紫外區測定時要用石英比色杯。不能用手指拿比色杯的光學面，用后要及時洗滌，可用溫水或稀鹽酸，乙醇以至鉻酸洗液（濃酸中浸泡不要超過15分鐘），表面只能用柔軟的絨布或拭鏡頭紙擦凈。

五、檢測器系統

　　有許多金屬能在光的照射下產生電流，光愈強電流愈大，此即光電效應。因光照射而產生的電流叫做光電流。受光器有兩種，一是光電池，二是光電管。光電池的組成種類繁多，最常見的是硒光電池。光電池受光照射產生的電流頗大，可直接用微電流計量出。但是，當連續照射一段時間會產生疲勞現象而使光電流下降，要在暗中放置一些時候才能恢復。因此使用時不宜長期照射，隨用隨關，以防止光電池因疲勞而產生誤差。

　　光電管裝有一個陰極和一個陽極，陰極是用對光敏感的金屬（多為堿土金屬的氧化物）做成，當光射到陰極且達到一定能量時，金屬原子中電子發射出來。光愈強，光波的振幅愈大，電子放出愈多。電子是帶負電的，被吸引到陽極上而產生電流。光電管產生電流很小，需要放大。分光光度計中常用電子倍增光電管，在光照射下所產生的電流比其他光電管要大得多，這就提高了測定的靈敏度。

　　檢測器產生的光電流以某種方式轉變成模擬的或數字的結果，模擬輸出裝置包括電流表、電壓表、記錄器、示波器及與計算機聯用等，數字輸出則通過模擬／數字轉換裝置如數字式電壓表等。