了解質量管理的發展過程，有助于有效地利用各種質量管理的思想和方法，更好地開展質量控制工作。目前，一般把質量管理的發展過程分為以下三個階段。

1.“操作者的質量管理”---防守型

自古以來，人類一直就面臨著各種質量問題，并在實踐中不斷獲得質量知識。質量管理則是在有商品生產后出現的，但早期主要靠手工操作者依據自己的手藝和經驗來把關，因而又被稱為“操作者的質量管理”。

從19世紀末，直至20世紀40年代，人們對質量管理主要是依靠使用各種的檢測設備和儀表的手段，方式是嚴格把關，進行百分之百的檢驗。其間，出現了以美國泰羅為代表的“科學管理運動”。

“科學管理”提出了在人員中進行科學分工，并將計劃職能與執行職能分開，中間再加一個檢驗環節，這樣，質量檢驗機構就被獨立出來了，這種由專職檢驗部門實施質量檢驗，稱為“檢驗員的質量管理”。這一階段即為質量檢驗階段，也稱為傳統質量管理階段，是質量管理發展中的初始階段。

2. SQC---預防型

質量檢驗的主要特征是按照規定的技術要求，對已完成的產品(最終成品)進行質量檢驗。對最終產品質量把關是必要和有效的，至今仍不可缺少，但它是在成品中挑出廢品，這種事后把關檢查，無法在生產過程中起到預防、控制的作用。此外，由于百分之百的檢驗，檢驗費用很高。因此它不是一種積極的方式。隨著生產規模的擴大，這種檢驗的弊端就突顯出來。

1924年，美國的休哈特提出了控制和預防缺陷的概念，并發明了“控制圖”，把數理統計方法引入到質量管理中，使質量管理推進到了新階段。控制圖的出現，是質量管理從單純事后檢驗轉入檢驗加預防的標志，也是形成一門獨立學科的開始。這樣，統計質量控制的方法(statis—tical qualitv control，SQC)就產生了。

SQC應用數理統計的方法，對生產過程進行控制。即在生產過程中，定期地進行抽查，并把抽查結果當成一個反饋的信號，通過控制圖或其他統計檢驗方法發現或鑒定生產過程是否出現了不正常的情況，以便能及時發現和消除不正常的原因，防止廢品的產生。

統計質量控制是質量管理發展過程中的一個重要階段，它是20世紀40~60年代這段時間內得到發展和推廣應用的。

3. TQM---全攻全守型

統計質量管理過分強調質量控制的統計方法，使人們誤認為“質量管理就是統計方法”，“質量管理是統計專家的事”。使多數人感到高不可攀、望而生畏。同時，它對質量的控制和管理只局限于制造和檢驗部門，忽視了其他部門的工作對質量的影響。

20世紀50年代末。隨著科學技術和工業生產的發展，工業產品的技術水平迅速提高，產品更新換代的速度大大加快，新產品層出不窮。特別是對于許多綜合多種門類技術成果的大型、精密、復雜的現代工業產品來說，影響質量的因素多達成千上萬個。對一個細節的忽略，也會造成全局的失誤。這種情況必然對質量管理提出新的更高的要求，那種單純依靠事后把關或主要依靠生產過程統計質量控制的質量管理，顯然已不能滿足需要了。與此同時，人們開始認識到質量的實現，不僅ff生產制造過程有關，還受到許多其他因素的影響，如員工的參與度和積極性、生產過程的合理性等。在這樣的背景下，全面質量管理開始應運而生。

最早提出全面質量管理(total quality management，TQM)概念的是美國的費根堡姆(Feigenbaum)。20世紀60年代，國際標準化組織ISO給TOM下了一個定義：“一個組織以質量為中心，全員參與為基礎的管理方法，其目的在于通過顧客滿意和本組織所有成員以及社會受益而獲得長遠的成功的管理途徑。”

總的來說，質量管理發展的三個階段的本質區別是；質量檢驗階段靠的是事后把關．是一種防守型的質量管理}統計質量控制階段主要靠在生產過程中實施控制，把可能發生的問題消滅在生產過程之中，是一種預防型的質量管理；而全面質量管理．則保留了前兩者的長處，對整個系統采取措施，不斷提高質量，可以說是一種進攻型或者是全攻全守型的質量管理。