對于管理應用而言，八項質量管理原則各有作用，可以分層看待。

1、一般而言，八項原則可分為三個層面，即兩個基本原則、一個關鍵原則、三個方法原則：(一)原則一“以顧客為關注焦點”和原則六“持續改進”是基本原則，這可以從ISO9001標準的總則1.1a）和b）條款闡明的標準的目的中體現。同時，原則一還可認為涉及原則八“與供方互利的關系”。(二)原則二“領導作用”是關鍵原則、該原則還涉及原則三“全員參與”，ISO9001標準第5章和6.2是它們的體現；(三)原則四“過程方法”、原則五“管理的系統方法”、原則七“基于事實的決策方法”為方法性原則，包括用于有效決策、理清管理關系、系統整合、提高管理的有效性和效率、實現利潤、抵御風險等。

2、從組織經營的角度，八項原則的關系又可以有另外一種理解的方法。

我們知道組織經營的首要目標是利益最大化，最直接的利益當然是利潤。

利潤=收入-成本（原材料、損耗、人工…）

要實現利潤最大化就是要使原材料變為成品的過程中實現最大限度的增值。這項增值既牽涉到組織的內部管理，又取決于組織與外部方的協調，外部方主要是指顧客和供方。換句話說，內部增值主要取決于管理，外部增值很大程度上取決于與顧客和供方的關系。

先說外部。從產品的供應鏈（供方—組織—顧客）不難看出：收入來自于顧客，因此組織首先要遵循原則一。成本之中占相當比重取決于供方，原材料來自于供方，這里涉及成本和風險；與關鍵供方公享專門技術和資源也涉及成本問題，促進技術創新還涉及增強競爭力的問題，故原則八對組織而言其實是十分重要的。只不過由于ISO9001是站在顧客的立場向組織提出的要求，因而此原則未特別強調，但在ISO9004中就得到了充分的體現了（見ISO9004:2009 6.4供方和合作伙伴）。所以原則一和原則八必然存在，它們在供應鏈上一個管出一個管進。

其它六項原則則是內部管理的原則，即幫助組織練內功的。

3、對于六項內部管理的原則又可以從管理學的角度分層。

如果把“管理”按層次分為“管理哲學（即MP）”和“管理技術（即MT）”的話，那么原則二“領導作用”和原則三“全員參與”是屬于MP的范疇，而原則四“過程方法”、原則五“管理的系統方法”、原則六“持續改進”、原則七“基于事實的決策方法”則是屬于MT的范疇。

同屬MP范疇的原則二和原則三之間的關系也可以這樣描述：領導作用的目的是促使全員參與，全員參與的結果是領導作用有效的表現。

同屬MT范疇原則四、五、六、七又正好構成了一個完整的PDCA循環：原則七“基于事實的決策”和原則四“過程方法”的識別確定過程和準則的內容為P（策劃）的原則、原則四“過程方法”的管理過程活動和資源的內容和原則五“管理的系統方法”為D（實施）的原則、原則六“持續改進”為C（檢查）A（改進）的原則。

根據以上分析不難看出八項質量管理原則其實是一個完整的原則體系，有系統性。這大概也是它在當年TC176哥本哈根年會上被確定為ISO9000族標準的理論基礎時能得到一致贊同的原因之一吧。